La douzième édition du Trail du Mont-Aigoual a été tout aussi surprenante que les précédentes, tant les records de participation tombent d’une année à l’autre.

Le nombre d’adeptes de ce sport de nature qu’est le trail est en constante augmentation et le constat se vérifie tout au long du déroulement de cette saison.

Très tôt ce dimanche matin alors que le soleil a déjà fait une brève apparition, les coureurs arrivaient près du centre de l’Espérou où les dossards étaient remis. Les interrogations à propos du temps et des conditions de course se multipliaient car les passages nuageux se succédaient sans toutefois être très menaçants.

Ils étaient donc plus de 800 à s’être inscrits pour l’une ou l’autre des deux distances, 15 ou 37 km.

Et si le peloton du 37km parti à 9h15 comptait un peu plus de 260 partants celui du 15 km paraissaient beaucoup plus imposant en affichant le double lors de la deuxième vague à 9h45.

Innovation cette année dans le Challenge Gardois des Trails : l’insertion d’un challenge court qui n’a sûrement pas été sans effet sur le nombre d’inscrits du 15km.

Dans la partie commune des deux parcours, les concurrents ont eu le plaisir de traverser la superbe forêt de hêtres de Montals où la fraîcheur matinale était encore présente tandis que quelques nappes de brouillard apparaissaient ça et là.

C’était ensuite le retour vers l’Espérou, puis l’ascension du col de la Serreyrède après déjà 12 km de course. Là, les parcours se scindaient et les concurrents du 15 km se dirigeaient vers l’arrivée, tandis que ceux du 37 km entamaient une longue montée vers le Mont-Aigoual à 1567 mètres d’altitude en passant par la station de ski de Prat-Peyrot et le jardin botanique de l’Hort de Dieu profitant alors de la vue magnifique sur la vallée de Valleraugue et d’un panorama grandiose vers la mer.

Arrivée à l’Observatoire Météorologique du Mont-Aigoual, point culminant de l’épreuve et passage au deuxième ravitaillement, point de départ d’une longue descente vers le lac de Camprieu.

Restait encore à remonter vers l’Espérou par la vallée du Bonheur, long faux plat se terminant par un monotrace très pentu et enfin le dernier effort permettait de gagner la ligne d’arrivée.

Sur le 15 km, duel jusqu’à la fin, Jean-Sébastien DESSEIN (ACN ANDUZE) et Guillaume RAFINESQUE (ACA ALES) finissaient dans le même temps, Fabrice PAGES (ACN ANDUZE) complétait le podium.

Chez les dames Aude DIET (CEVENNES TRAIL CLUB) devançait largement ses poursuivantes et s’adjugeait sa première victoire sur ce parcours en terminant en 1h11’18’’. Corinne GAYRAUD (MAAM) en 1h14’58’’ et Lucie JOSIEN (TEAM IBEX VEDAS ENDURANCE) en 1h17’27’’prennent respectivement les deuxième et troisième places.

Sur le 37 km aussi ..main dans la main…..

Course emballée dès le départ par David BIANCHETTI qui allait compter plus de 2 minutes d’avance au passage au Mont-Aigoual sur le duo Adrien VITET (PRO TEAM RAIDLIGHT) et Sébastien BOUSQUET (SOLER TRAIL). Mais les kilomètres s’enchainant David ne pouvait maintenir son avance et devait finalement laisser passer ses poursuivants qui terminaient l’épreuve main dans la main en 3h02’21’’.

Le podium sera complété par Luc MARTIN (TEAM TEMPS COURSE) en 3h03’33’’.

Chez les dames, sans surprise pour Nathalie HENRIQUES, qui terminant à la 11^ème du classement général en 3h24minutes devance de 10 minutes sa dauphine Virginie SAEZ (SMA) vainqueur l’an passé, et conforte ainsi sa place de leader au Challenge Gardois des Trails longs. Françoise BARRIERE (CEVENNES TRAIL CLUB) vient compléter le podium et termine en 3h40'.

crédit photos : JL PIALOT