François D’Haene, ce samedi 30 août après-midi à Chamonix, a franchi en vainqueur la ligne d’arrivée de l’Ultra Trail du Mont-Blanc avec un chrono de 20 h 11 mn 44 s. Le précédent record appartenait à Xavier Thévenard en 20 h 34 mn 57 s. Le terrain était glissant suite aux fortes pluies de vendredi soir et de la nuit qui a suivi.

Cet ultra trail de 168 km et 9600 mètres de dénivelé positif était l’un des rendez-vous majeurs internationaux 2014 et un objectif majeur de François D’Haene. Depuis le début de l’année il a déjà remporté plusieurs trails dont l’Ultra Trail du Mont-Fuji, étape de l’Ultra Trail World Tour, l’Ice Trail Tarentaise étape des Skyrunner World Series et terminé deuxième du 80 km des Skyrunning World Championships 2014.

Iker Karrera Aranburu et Tofol Castaner Bernat, deux de ses équipiers du team Salomon, partagent volontairement la deuxième place. Côté Français, à la victoire de François D’Haene s’ajoutent la 9ème et 10ème place de Bertrand Collomb-Patton et Stéphane Brogniart.

Chez les dames, l’Américaine Rory Bosio, The North Face, victorieuse en 2013, récidive et prend la 14ème place du scratch. Núria Picas, Espagne et la Française Nathalie Mauclair, complètent le podium.

François D’Haene, Iker Karrera Aranburu et Tofol Castaner, faisaient partie du petit groupe en tête au contrôle du Délevret, km 13,8 km. Ils ont évolué tous les trois seuls à l’avant entre les contrôles du refuge Bonatti, km 89,3 et de la Fouly, km 108,4. A Champex Lac, km 122,4, François D’Haene, avait déjà pris le large avec environ 11 mn d’avance sur ses compagnons d’échappée. « J’ai senti que notre rythme commençait à baisser et j’ai voulu éviter un retour éventuel d’autres coureurs. J’ai profité de mes bonnes jambes pour accélérer. »

Au passage à Trient, km 138, 9 km, François D’Haene, a été renseigné sur son avance d’environ 35 mn. « J’ai alors pensé que je pouvais gagner et j’ai essayé de bien gérer ma fin de parcours. Globalement ma course a été régulière mais difficile après un départ rapide et un parcours technique rendu boueux et glissant. »

Absent en 2013, François avait déjà remporté l’UTMB® en 2012 sur un parcours de repli d’environ 100 km suite à des conditions météorologiques difficiles. « J'avais organisé ma saison autour de ce rendez-vous. Passé une légitime déception à l’annonce de ce changement d’itinéraire, j’avais tout mis en œuvre pour me remotiver, m’adapter à la nouvelle situation et en tirer le meilleur parti possible. L’arrivée était de nuit et sous la pluie. Cette année elle a eu lieu en début d’après-midi, sous le soleil, dans une ambiance très chaleureuse et après un parcours complet. Ma victoire 2012 reste un grand moment et je savoure pleinement aussi celle construite ces 29 et 30 août. Gagner l’UTMB est un aboutissement et le finir le rêve de très nombreux trailers. »

François malgré sa fatigue irradiait de bonheur à l’arrivée et a partagé sa victoire avec sa famille, le staff Salomon, ses copains trailers et le nombreux public qui l’a encouragé. Elle récompense quatre années de travail, un mental et qualités physiques hors normes, associés à une bonne gestion des entraînements et des compétitions. François arrive également à assumer son statut de favori sans pour autant se mettre la pression.

François d’Haene ne va pas avoir beaucoup de temps pour pouvoir récupérer puisque dès jeudi, le vigneron du domaine du Germain à Saint-Julien, commence les vendanges. Son prochain rendez-vous sportif aura lieu du 23 au 26 octobre sur le 164 km du Grand raid de la Réunion. En 2013 il avait fini premier.

Le top 5 l’UTMB®

Dame
1 Rory Bosio, Etats-Unis, The North Face, 23:23:20.
2 Núria Picas, Espagne, Buff Pro Team, 24:54:29.
3 Nathalie Mauclair, France, Freerun72, 25:47:35.
4 Fernanda Maciel, Brésil, The North Face, 26:05:47.
5 Uxue Fraile Azpeitia, Espagne, team Vibram, 26:22:19 02.e

Hommes
1 François D'Haene, France team Salomon, 20:11:44.
2 Tofol Castaner Bernat, Espagne, team Salomon, 20:55:42.
3 Iker Karrera Aranburu, Espagne, team Salomon, 20:55:46.
4 Jason Schlarb, Etats-Unis, 21:39:44.
5 Gediminas Grinius, Lituanie, Inov-8, 21:50:04.

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