Pour sa septième édition, le Trail des Balcons d’Azur à confirmé son succès et sa réputation nationale, avec prés de 1200 inscrits (269 femmes) venant de 60 départements, mais aussi internationale puisque 16 nationalités étaient représentées.

Les mauvaises conditions météo auront rebuté quelques uns puisque c’est au total 1094 participants qui ont pris le départ des différentes compétitions et de la randonnée, proposées du vendredi soir au dimanche.

Au programme de ce weekend end de 3 jours, pas moins de 8 courses et une marche nordique étaient proposées sur des distances de 9, 18, 20, 33, 52 et 65 km.

Ce weekend de course est également la deuxième étape du Challenge Trail Nature organisé par le Conseil Général 06, avec le TBA 33 km, l’Ultra TBA 52km et le Maxi TBA 65 km, épreuve les plus importantes en termes d’inscrits de ce challenge.

Nouveauté de l’édition 2013, le Maxi TBA proposait un parcours de 65 km et 2 800 m de dénivelé positif qualifiant pour 2 points UTMB,

Le TBA by Night ouvrait ce weekend de trail et 96 concurrents sur les 104 inscrits se retrouvaient sur la ligne de départ à 20h45, pour en découdre sur un parcours nocturne de 20 km et 900 mètres de dénivelé positif, tracé au cœur de l’Esterel et dominant la baie de Cannes illuminée.

Un plateau déjà relevé avec Marc Taraud, leader historique de Courir à Peillon, vainqueur 2012, Lucie Clercs, Running Conseil, 1^ére féminine 2012, Jean Paul Battesti, Team Altecsport, Christophe Tieran, Vésubie Trail Club, Sébastien Nain, Team Trail Running Vibram et Thierry Kerhornou, AS Monaco

Une vingtaine de coureurs sont également engagés sur les courses du Samedi et du dimanche

Dés le départ c’est Jean Paul Battesti, Team Altec Sport qui impose son rythme et qui va prendre la tète pour mener la course de bout en bout.

Derrière lui, c’est la bagarre entre Christophe Tieran, Vésubie Trail Club, Adrien Belle et Alexandre Meyer.

Jean Paul Battesti aura creusé l’écart au bout de 9 km et emportera ce TBA By Night en 1h32, s’adjugeant au passage le record de l’épreuve, 4 mn devant Christophe Tieran et Alexandre Meyer.

Coté Féminines, Lucie Clerc conservera son titre et emportera largement cette course en 2 heures devant Elisabeth Barboza en 2h26 et Hélène Di Vicenzo en 2h28.

Le dernier des 95 classés terminera en 3h30, un abandon.

Le samedi était le jour le plus chargé du weekend end avec pas moins de 5 épreuves au programme:

Le temps est couvert, dés 10h00 les premiers concurrents viennent retirer leurs dossards.

En raison des mauvaises conditions météo, l’handitrail, épreuve crée en 2012 à l’initiative du Conseil Général, a du être annulée pour des raisons évidentes de sécurité.

A 14 h15, sur un parcours de 9 km et 400 mètres de dénivelé positif, le départ est donné pour les 53 concurrentes de l’Azuréenne (réservée aux féminines), et les 4 coureurs du KD TBA (réservé aux cadets).

L’azuréenne est remportée par Sophie Bonhomme, Team Twinner Cap 3000 en 57’34’’ à l’issue d’un finish au sprint, les 5 premières étant dans la même minute !, devant Odile Charrol à 4’’ et Emmanuelle Grosjean à 8 ‘’.

La dernière des 53 classées terminera en 1h32.

Coté Cadets, c’est Alexandre Frappat, Beaulieu AC, second en 2012 qui s’impose en 54’30 (nouveau record de l’épreuve) devant Antoine Jovovic à 12’’

Sur le P’tit TBA, limité initialement à 200 coureurs, ce sont 335 coureurs qui se sont inscrits ! Ils seront finalement 297 à prendre le départ, la quarantaine de non partants ayant été rebutés par les mauvaises prévisions météos.

Coté plateau on note la présence de Manuel Jimenez et Renaud Castiglioni du Team Altecsport, de Laurent Dodet, TMT Azur Tri Run, leader provisoire du Challenge Trail Découverte, et de Fabrice Kah, IBM La Gaude, vainqueur du Challenge Découverte 2012.

Malgré une fin de course marquée par l’arrivée de la pluie, Laurent Dodet conforte son leadership, en remportant cette deuxième manche du challenge découverte en 1h 20’39, nouveau record de l’épreuve devant Yannick Budelot en 1h22’27’’, As Monaco, peu familier des trails et Fabrice Kah en 1h25’18 ‘’.

Coté féminines, Cathy Nevière, EPF Fayence prend le meilleur en 1h44’28’’ sur Agnès Rabat (HVA) en 1h45’43’’ et Daciana Vulliet en 1h50’45’’.

Le dernier des 294 classés terminera en 3h30, 3 abandons.

La Rando TBA rassemblait une vingtaine de randonneurs, encadrés par deux membres de l’organisation.

Le dimanche matin étaient proposées les trois épreuves reines du weekend, le 33 km, le 52 km et le 65 km.

150 inscrits sur le Maxi TBA 65 km, 140 sur l’UTBA 52 et 398 sur le TBA, record d’affluence malgré les prévisions météos défavorables qui risquent d’influer fortement sur les conditions de course rendant ces 3 épreuves plus difficiles encore.

6h00, le jour se lève, ils sont 133 à prendre le départ, prêts à en découdre sur 65 km et 2 800m de dénivelé positif.

Parmi eux Sylvain Camus, Team Garmin, vainqueur du 52km en 2012, l’expérimenté Jean Marc Zaugg, Thales, habitué du podium sur le Trail des Balcons d’Azur, Thibault Raquin, CAF Nice Mercantour, Dorogi Levente du Stade Laurentin, Cyril Martel, Endurance Shop Fréjus, Arlindo Tavares et Joseph Ginot Nativel de Courir en Pays de Grasse.

Ce plateau très relevé laisse déjà augurer d’une belle course.

On note également présence de Thierry Kerhornou, AS Monaco, Atef Ben Yekhlev et Jean Pierre Fiore, Beaulieu AC, vétéran 4, qui enchainent tout les 3 sur le 65 après avoir couru le TBA by Night du vendredi et le P’tit TBA du Samedi !

Après 1h31’22’’ de course, c’est Arlindo Tavares qui se présente le 1^er au Col Notre Dame, km 15, talonné à 24’’ par Sylvain Camus et Félicité Gilesez, Prudence Créole. Derrière eux à 3mn on retrouve Levente Dorogi, Jean Marc Zaugg et Cyril Martel

Coté féminines, Claudine Bosio se présente la première au Col Notre Dame en 2h, suivi a 1’20 par Sandrine Rozenberg (Belgique, 1^ére féminine Transtica Extreme 2011) et Sophie Bonnot (1^ére féminine Transtica Extreme 2012) à 4’.

Au col des Lentisques, km 20, c’est Sylvain Camus qui pointe en tête, talonné par Arlindo Tavares et Felicité Gilesez, coté féminines les positions sont inchangées.

Du col de Bellebarbe, km 27 jusqu’au col de l’Evêque km 40, Sylvain Camus reste en tête alors que derrière lui c’est un chassé croisé entre Félicité Gilesez et Arlindo Tavares.

Chez les féminines, au passage à Agay, km 30, Sandrine Rozenberg ravi la 1^ére place à Claudine Bosio, alors que Karine Laffont, Coventri, pointe en 3éme position.

Au Cap Roux, km 44, Sylvain Camus, victime de crampes, pointe en 4éme position et cède sa première place à Arlindo Tavares, suivi de Félicité Gilesez et de Levente Dorogi. Jean Marc Zaugg est à l’affut juste derrière.

A la calanque d’Aurelle, km 49, c’est Levente Dorogi qui pointe en tête mais au deuxième passage au Col de Notre Dame, km 54, c’est Jean Marc Zaugg qui prend la tête devant Levente Dorogi à 42’’et Cyril Martel à 5’.

Le podium semble se dessiner puisque leurs poursuivants sont à plus de 10 minutes.

Il va s’en suivre une lutte au couteau entre les deux hommes de tête, qui finiront cette première édition du maxi TBA en sprintant, Jean Marc Zaugg (Thales) prenant le meilleur dans les derniers mètres après 6h38’06 ‘’de course, 1 seconde devant Levente Dorogi (stade Laurentin) ! Cyril Martel (Endurance Shop Fréjus) terminera 3^éme en 6h42’55’’.

Chez les femmes, Sandrine Rozenberg a remporté ce Maxi TBA, en 8h29’50’’ (23^éme au Scratch), devant Karine Laffont en 8h37’22’’ (29^éme au Scratch) et Sandrine Bosio en 8h50’07’’ (38^éme au Scratch)

Le dernier des 124 classés franchira la ligne en 12h06, 7 abandons, 2 arrêtés (Barrière Horaire).

7h00, 128 coureurs sur les 140 inscrits se pressent sous l’arche de départ prêts à s’attaquer à ce parcours de 52 km et de 2 400 mètres de dénivelé positif.

Le Team Altec Sport en force ce weekend aligne Yannick Pierrat et Clément Petitjean, alors que Cathy Dubois et Thierry Chatron représentent Tecnica

Très rapidement, Clément Petitjean affiche ses prétentions en se présentant le premier au col Notre Dame, km 15, en 1h21’07 avec 2’30mn d’avance Joris Milleret et 5mn sur Yannick Pierrat.

Chez les féminines, Cathy Dubois prend logiquement la tête, devant Yannick Navarro (1^ére féminine Transtica Extreme 2009) à 11 minutes talonnée par Saskia Jurriaans.

Au col des Lentisques, km 20, pas de changement en tête, Clément Petitjean creuse l’écart, mais Antony Salomone prend la 3éme place suite à l’abandon de Joris Milleret, alors que chez les femmes Yannick Navarro cède sa 2^émeplace à Saskia Jurriaans.

Au Cap Roux derrière Clément Petitjean et Yannick Pierrat, Jean Batiste Ghibaudo, auteur d’une belle remontée, pointe en 3^éme position.

Rien n’est acquis pour la 2^éme place puisqu’au deuxième passage au Col de Notre Dame (km 41), si Clément Petitjean à laissé ses deux poursuivants à 15 minutes, Yannick Pierrat est pointé 3^éme à moins de 2 minutes derrière Jean Batiste Ghibaudo.

Alors que Clément Petitjean accentue son effort pour l’emporter en 4h50’15’’, Jean Batiste Ghibaudo et Yannick Pierrat sont à la lutte, Yannick Pierrat finit par décrocher son rival dans les derniers kilomètres, et s’adjuge la 2^éme place de ce TBA 52 km en 5h14’08’’ offrant par la même le doublé au Team Altecsport, devant Jean Batiste Ghibaudo 3^éme, dont on retiendra la très belle performance en 5h17’13’’ avec 11 minutes d’avance sur son poursuivant immédiat.

Chez les féminines, Cathy Dubois (Tecnica) aura mené la course de bout en bout, s’adjugeant la 1ére place en 6h31’14 (23^éme au Scratch) avec une avance confortable sur Saskia Jurriaans en 6h44’56’’ (32^émeau scratch) et Yannick Navarro en 6h55’49’’ (41^émeau scratch).

Le dernier des 111 classés franchira la ligne en 10h43, 9 abandons

8h00, 385 dés 498 inscrits sur le TBA 33 km s’élancent pour s’attaquer a ce parcours et ses 1 800 mètres de dénivelé positif.

Le plateau est également impressionnant avec la présence de Pierre Aubery, Julie et Elodie Postic , Team Altec Sport, Aurélien Brun, Sandrine Motto Ross, Romain Bushino et Jean Marc Martin, Team Tecnica, Laurent Deramchi, Team Garmin, Sébastien Nain, Team Running Vibram, Guillaume Lenormand, Tema Quechua, Yan Girard et Olivier Darney, Twinner Cap 3000, Florence Pitout , vainqueur féminine du challenge Trail 2012, Benjamin Petitjean, AC Chenovre, sans oublier le favori Michel Rabat du Team Salomon.

Comme pressenti, Michel Rabat impose son rythme d’entrée et se présente le premier au col Notre Dame (km 15), après 1h16’23’’ de course mais il est talonné a 2 secondes par Benjamin Petitjean.

Derrière eux l’écart est déjà fait puisque qu’Aurélien Brun est pointé 3^éme en 1h20’12 ‘’ chassé à 12 secondes par Olivier Darney.

Chez les féminines, c’est Manon Mougin (Team Intersport Pontarlier) qui crée la surprise en se présentant la 1^ére en 1h33’04’’, devant Julie Postic à 1’40’’ et Sandrine Motto Ross à 2’45’’.

Au 2^éme passage au Col Notre Dame, (km 22), Michel Rabat a accentué son effort et laisse Benjamin Petitjean à 2 minutes et Aurélien Brun à 9 minutes.

Manon Mougin est pointée en 1h49’45’’ et a creusé l’écart sur Julie Postic en 1h56’24’’ et Sandrine Motto Ross en 1h58’45’’

Michel Rabat, Team Salomon, imposera un rythme d’enfer jusqu’au bout et ne sera plus rattrapé, gagnant ce TBA 33 km en un temps record de 2h43’59’’ devant Benjamin Petitjean, AC Chenovre, qui réalise un excellent temps de 2h45’48’’ et Aurélien Brun, Team Tecnica, 3^éme en 2h57’05’’.

Chez les femmes, Manon Mougin (Team Intersport Pontarlier) aura dominé ce TBA 33km, l’emportant en 3h22’49’’ (21^émeau scratch), avec une avance confortable sur Julie Postic, Team Altecsport en 3h 31’08’’ (31^émeau scratch) et Sandrine Motto Ross, Team Tecnica en 3h34’35’’ (34^émeau scratch).

Le dernier des 351 classés franchira la ligne en 7h04, 15 abandons.

Malgré une météo capricieuse et de nombreux épisodes pluvieux, ce 7éme Trail des Balcons d’Azur a été un succès, avec un nombre record d’inscrits, et n’aura pas failli à sa réputation, la beauté des parcours proposés, la qualité du balisage, la sécurité, l’efficacité et la gentillesse des bénévoles de l’organisation ont encore fait l’unanimité parmi les coureurs.

A la remise des récompenses, Philippe Cordero, l’organisateur de cette épreuve, tenait à remercier ces 150 bénévoles qui ont contribués, par leur gentillesse, leur dévouement et leur efficacité, au succès de cette édition ainsi que ses nombreux partenaires dont Altecsport, Eafit ,Tecnica, Syprem, Human Energy, Incomm et 6éme Sens.

Sans oublier bien sur le soutien de l’Office National des Forêts, des parcs départementaux, du Conseil Général et de la Mairie de Mandelieu la Napoule

C’est aussi l’occasion de rappeler qu’une partie des bénéfices récoltés seront investis au profit d’actions solidaires au Costa Rica, lors du Costa Rica Ultra Trail, www.latranstica.org , que nous organisons du 20 au 30 Novembre 2013 et sur lequel nous espérons vous retrouver.